食品包裝上的日期，先找「有效日期」。這是台灣法規要求包裝食品要標示的日期，也是看保存期限最直接的依據。至於「賞味期限」和「保存期限」，則是比較口語、也比較容易混淆的說法。三個詞分不清的話，不是把還能吃的丟掉，就是把該丟的留下。這篇把看法整理成三步，最後再說明怎麼把日期放在看得到的地方。
保存期限怎麼看：先找「有效日期」，再看保存條件
包裝上常見的日期寫法有兩種。一種是直接印出具體的年月日，標示為「有效日期」，這是最常見、也最好判斷的。另一種是同時印「製造日期」和「保存期限」，例如製造日期 2026.03.01、保存期限 12 個月，要自己推算到哪一天。兩種都要搭配包裝上的保存條件一起看，像是「請置於陰涼乾燥處」「冷藏 7°C 以下」「冷凍 -18°C 以下」。條件沒做到，日期上的保證就不算數。台灣夏天高溫潮濕，放在室溫的餅乾、堅果、油品特別容易提早變質，這一點要特別留意。
日期常印在包裝背面、封口邊緣、瓶蓋或罐底，有些是用噴碼印上去的，字很小，買回家的時候就先找出來比較好。進口食品如果同時有外文日期（例如 EXP、Best Before）和中文標示，以台灣的中文標示為準。
有效日期、賞味期限、保存期限的差別
| 說法 | 意思 | 過了怎麼辦 |
|---|---|---|
| 有效日期 | 廠商保證食品品質與安全的最後日期，是法規要求標示的日期 | 過了這天，品質與安全就沒有保證，也不能再販售。建議不要吃 |
| 賞味期限 | 在這之前，食品能保持最佳風味與口感 | 不代表過了就不能吃，但風味會變差，要看食物的狀態與保存情況判斷 |
| 保存期限 | 從製造日起，在標示的條件下能保存多久（例如 12 個月） | 要換算成實際日期，再當成有效日期來看 |
上面說的都以「沒有開封、照包裝標示的方式保存」為前提。一旦開封，或是保存溫度不穩定，實際能放的時間就會縮短，這時候看包裝上的日期並不夠。
沒有日期的食材，還有開封後的食物
生鮮蔬菜、肉、豆腐、自己煮的菜，常常沒有任何日期。開封過的醬料、牛奶、豆漿，包裝上的日期也只適用於沒開封的狀態。這時候需要一個大概的存放時間當參考。我們整理了冷藏、冷凍、常溫的保存時間，資料來自美國農業部的 FoodKeeper，共 100 種食物，可以用名稱搜尋：食物能放多久？冷藏、冷凍、常溫保存時間一覽。要提醒的是，這是美國機構的建議，台灣的規定與標示不完全相同，所以遇到有包裝日期的食品，一律以包裝為準；遇到拿不準的，保守一點，不要吃。
另外是賣場常見的「臨期食品」，也就是有效日期快到的折扣商品。這類商品只要在有效日期內、保存條件正確，本身沒有問題，但前提是買回家之後要在短時間內吃完。如果買了又放著，折扣省下的錢最後還是丟進垃圾桶。
日期記在哪裡，才不會忘
看懂日期並不難，難的是之後會忘。週二開了一罐優格，週末就想不起來冰箱裡哪一罐是舊的。Otto 就是為了這件事做的：輸入食材名稱，選擇存放位置（冷藏、冷凍或常溫），Otto 會依內建資料建議保存期限。如果包裝上印有有效日期，就把建議日期改成包裝上的日期。
所有食材會集中在同一個清單，依到期的先後排列，已過期的顯示紅色，3 天內到期的顯示橘色，今天該先吃哪個一目了然。每天早上會收到一則通知，彙整今天或近期到期的食材。登錄過一次的食材，Otto 會記住分類、存放位置與保存天數，下次只要選名稱就好。
想和家人或另一半一起用，可以在設定裡選「分享此群組」產生邀請碼，對方用 Google 或 Apple 帳號登入加入，就能看到同一份庫存和購物清單，用完的食材也能一鍵加入購物清單。也請先知道它的限制：Otto 不會用相機讀取日期，也沒有條碼掃描，建議的日期是規劃用的估計值，並不是安全保證。自己一個人使用是免費而且沒有數量限制，不需要註冊帳號。支援 iPhone 與 Android。
Otto
輸入食材名稱並選擇存放位置，就會建議保存期限。依到期順序排列的清單、每天早上一則通知、可與家人共享的購物清單。自己使用免費而且沒有數量限制，支援 iPhone 與 Android。
進一步了解 Otto看日期的三個小習慣
買回家就找日期，不要等到要吃才看。先決定今天、這週、這個月各要吃哪些。新舊分開放。新買的放後面，舊的放前面，冰箱裡的東西才不會永遠剩最後一個。冰箱裡的東西，每週看一次清單。煮飯前看一眼最上面幾項，用它來決定今天煮什麼，比一個一個翻冰箱快。
常見問題
保存期限和有效日期有什麼不同？
有效日期是法規要求標示的日期，是廠商保證品質與安全的最後期限。保存期限是從製造日起算、在標示條件下能保存多久，例如 12 個月，要自己換算成實際日期。兩者都以沒開封、照包裝標示保存為前提。
過了賞味期限還能吃嗎？
賞味期限偏重風味與口感，過了不代表一定不能吃，但風味可能變差。是否還能吃，要看食物種類與保存情況；肉、海鮮、熟食這類容易壞的食物，過期後建議不要吃，拿不準時就丟掉。
沒有標示日期的蔬菜、肉品要怎麼判斷？
可以參考食物能放多久的保存時間表，例如冷藏的生絞肉約 1–2 天、煮熟的剩菜約 3–4 天，但那是美國機構的建議，只能當參考。看起來、聞起來有異狀就不要吃，不確定放了多久時，保守一點。
Otto 可以免費使用嗎？
自己一個人使用是免費而且沒有數量限制，不需要註冊帳號。家人共享可以免費試用，訂閱 Pro（月繳或年繳）後共享的項目數量沒有上限。支援 iPhone 與 Android。
不再猜哪個還能吃：用 Otto 管理保存期限 冷藏、冷凍、常溫的食材，連同到期日放進同一個清單，依先吃哪個排序。自己使用免費，支援 iPhone 與 Android。